La demande de pardon de l'Église Catholique

La demande de pardon de l'Église Catholique (12/3/2000) est un événement exceptionnel à plus d'un titre :

• D'abord parce qu'elle est pratiquement la seule institution humaine à demander pardon. Le pardon n'est pas une valeur fréquemment rencontrée hors du christianisme. Le pardon est également oeuvre de vérité.
• Ce n'est pas seulement une demande de pardon mais un pardon qui est offert.
• Ensuite parce que ce sont les chrétiens d'aujourd'hui qui demandent pardon pour ceux d'hier. La démarche est libératrice en ce sens qu'elle permet d'assumer les erreurs d'un passé qui pesaient lourd pour beaucoup. La démarche est avant tout adressée à Dieu et elle exprime une confiance en sa miséricorde.
• Enfin parce que cette démarche se veut également un cri de "Jamais plus!"
• Et surtout parce qu'elle n'est pas simplement un geste symboliquement posé mais le fruit d'une réflexion théologique portée pendant tout le pontificat de Jean-Paul II et validé par le document Mémoire et réconciliation rédigé par la commission théologique internationale.

Cette démarche s'inscrit évidemment dans le contexte du jubilé qui exige de chacun une démarche de pardon.

Pourquoi l'Église demande-t-elle pardon?

Proclamée à l'occasion de la prière universelle de la messe du 12 mars 2000, la demande de pardon porte sur les points suivants :

• les péchés des chrétiens en général, et le manque de conversion.
• les erreurs commises dans le service de la vérité (ex : inquisition)
• les divisions de l'Église (schismes ; guerres de religion)
• l'antijudaïsme
• le manque de respect des peuples, des cultures ou des autres religions (ex : les croisades)
• les péchés contre la dignité de la femme ou l'unité du genre humain
• les manques de respect aux droits fondamentaux de la personne (l'esclavage condamné en 1839 seulement! ; ne pas assez dénoncer l'exclusion)

Plus récemment, en mai 2001, le pape Jean-Paul II a demandé pardon à Dieu lors de son voyage en Grèce pour le sac de Constantinople par les croisés en 1203 qui reste un souvenir douloureux chez les Orthodoxes et une des causes de leur animosité envers les Catholiques.

Les fruits :

La démarche de pardon n'a pas forcément été bien comprise des églises soeurs, en particuliers réformés qui n'ont pas le même rapport à l'histoire que les catholiques. Il est possible qu'elle porte des fruits de réconciliation avec les Orthodoxes mais il est encore trop tôt pour le dire.

Par contre elle semble avoir permis de décrisper les relations avec le judaïsme, aidé en cela par le voyage de Jean Paul II à Jérusalem, avec le dépôt de la demande de pardon au mur des lamentations et la cérémonie au mémorial Yad Vashem où la communauté juive a découvert un pape qui avait sauvé un juif pendant la guerre. 

Les antécédents historiques : Paul VI demande pardon pour les fautes de l'Église à l'ouverture du concile Vatican II.

23/05/01