avertissement : notre vision de l'inquisition a été profondément influencée par la lecture du livre de Régine Pernoud, Pour en finir avec le moyen-âge, dont nous vous conseillons la lecture à plus d'un titre.
quelques remarques générales :
Lorsque le pape Lucius III prononça l'excommunication (1184)
contre les cathares, il chargea les évêques
de faire les enquêtes et de remettre les coupables au pouvoir laïc.
Les peines en vigueur étaient alors l'emprisonnement et la confiscation.
En 1232, le pape Grégoire IX dessaisit les tribunaux épiscopaux,
qu'il juge trop complaisants, pour confier la responsabilité des
enquêtes aux frères prêcheurs (dominicains)
auxquels les franciscains seront plus
tard associés. Ils ne dépendent que du pape. On
verra le terrible inquisiteur champenois Robert le Bougre être suspendu
en 1234, remis en fonction en 1235 et définitivement démis
de ses fonctions et condamné en 1241.
En 1252, est autorisé l'usage de la question (torture) sous condition qu'elle ne mit pas en péril ni la vie, ni l'intégrité physique des accusés et qu'il y eut commencement de preuve. Confiée d'abord au bras séculier, elle passe en 1262 aux mains des inquisiteurs.
Les peines appliquées étaient de l'ordre de :
L'inquisition cesse au Languedoc avec la fin de l'hérésie cathare (XIVème siècle).
L'inquisition
espagnole (XIIIè-XIXè siècle) sera instituée
(1478) à la demande des souverains espagnols Ferdinand et Isabelle
qui veulent s'assurer de la sincérité des convertis juifs
(conversos) et maures (morisques) parce qu'ils veulent faire
de l'unité de la foi le ciment national. Ils obtiennent que l'inquisition
ne dépende plus du pape mais d'une instance espagnole, présidée
par le Grand Inquisiteur d'Espagne dont le plus tragiquement célèbre
devait être le dominicain Tomas de Torquemada (1483-1497).
Les juifs (en 1492) et les maures (en 1525) furent contraints à la
conversion ou à l'exil par les souverains catholiques d'Espagne et
ensuite surveillés par l'inquisition. Les morisques (maures convertis)
se révoltèrent en 1569 et furent sévèrement
réprimés puis exilés au Maghreb.
C'est lorsque l'inquisition est aux mains des rois et des empereurs qu'elle va faire un grand nombre de victimes.
On retrouvera l'inquisition à la poursuite des protestants en Italie et en Espagne à la fin du XIVème siècle. L'inquisition menacera également le jeune Ignace de Loyola fondateur de la Compagnie de Jésus.
Les grands procès de sorcellerie commenceront au XIVème
siècle (celui de Gilles de Rais en 1440) et atteindront un point
culminant au XVIIème siècle (affaires de Loudun, Louviers,
Nancy...). A tel point que le pape Urbain VIII recommande la prudence en
1637 dans la poursuite des sorciers et sorcières.
07/06/02