Historique de la dévotion
mariale
La place de Marie dans la dévotion populaire s'est précisée
au cours des siècles. On retrouve des vestiges de Vierge à
l'enfant sur des fresques du 3ème siècle au cimetière
de Priscille à Rome. Les traces les plus anciennes de la fête
de Noël remontent au quatrième siècle. Aussi bien en
orient qu'en occident la fête de Noël a remplacé une fête païenne du soleil puisque le Christ est le seul soleil!
St Augustin a beaucoup insisté sur le fait que l'on ne fêtait
pas un événement historique mais avant tout une réalité
spirituelle :
"Le Christ est né ; par son Père, il est dieu,
et homme par sa mère ; né de l'immortalité de son Père
et de la virginité de sa mère. Il est né de son père
sans le concours d'une mère, et de sa mère sans celui d'un
père. Né de son père sans le temps, de sa mère
sans la semence ; de son Père, principe de vie, de sa mère,
refuge de la mort ; de son Père afin de régler l'ordre des
jours, de sa mère pour consacrer ces jours ci." St Augustin
(sermon 194)
On voit déjà poindre dans ce texte les difficultés
théologiques que soulève le fait que quelqu'un de l'ordre
de la chair puisse concourir à la venue de quelqu'un de l'ordre de
Dieu. Le fait que Marie puisse être "mère de Dieu",
théotokos en grec, n'a pas tardé à poser question,
surtout quand un évêque appelé Nestorius a développé
une doctrine de la séparation des natures humaine et divine du christ.
Il contestera face à Cyrille d'Alexandrie en 428 le terme de "mère
de Dieu" qui ne se retrouve pas dans l'écriture, pour affirmer
que Marie n'est mère que de l'humanité de Jésus. On voit par
là que Dieu n'aurait pas pleinement épousé la chair.
Le concile d'Éphèse (431) va lui donner tort. Ce titre de Mère
de Dieu, c'est comme "un sceau authentifiant le dogme de l'Incarnation
selon lequel le Verbe assume véritablement, dans l'unité de
sa personne, la nature humaine sans l'abolir." (Jean Paul II dans
l'introduction de l'encyclique Redemptoris mater).
Au concile de Chalcédoine (451), cette doctrine va être
réaffirmée ainsi que le fait que le Christ réunisse
deux natures en une même personne.
Les douzième et treizième siècles ont été
des temps forts de la dévotion mariale. Marqués par des personnalités
comme St Bernard :
"Ôtez ce soleil (le christ) qui éclaire notre monde temporel
: fera-t-il encore jour? Ôtez Marie, cette étoile de la mer immense,
que restera-t-il sinon la nuit profonde, l'ombre de la mort, les plus épaisses
ténèbres?"
et Saint Dominique (13è siècle) auxquels la légende
attribue la propagation du rosaire, qui fut
ensuite mis en forme avec méditation des mystères du salut
(15è siècle). Quel moyen plus simple de faire comprendre la
vie du Christ que de la méditer sous le regard de Marie?
Au début du 18è siècle, c'est Louis-Marie
Grignon de Montfort (voir
site qui lui est consacré) (1673-1716) qui parcourt l'ouest de la France en
chevalier de Marie : "C'est par Marie que je cherche et que je trouverai
Jésus". On lui doit un traité de la dévotion à
Marie, la fondation des pères montfortains et une fondation hospitalière,
les filles de la sagesse.
Le XIXè siècle est une période faste pour la dévotion
mariale puisque le thème de l'immaculée
conception de Marie va être érigé en dogme de foi
après une consultation des évêques du monde entier.
Ce dogme est aujourd'hui encore fort mal compris. On croit à tort
que l'immaculée conception se réfère à une sorte
de péché sexuel alors qu'il se réfère au péché
originel (qui lui non plus n'est pas d'ordre sexuel comme on le croit aussi
fréquemment). Adam et Ève s'étant "révoltés"
contre Dieu, sous l'influence du serpent, ont perdu cette relation de confiance
avec leur créateur et on transmis à leur descendance un penchant
pour le mal (que le baptême va abolir). C'est dans cet état
de confiance originel que Marie a eu la grâce d'être restaurée.
Cela ne supprime pas la tentation ni le pouvoir de dire non à Dieu.
C'est l'état où se trouvaient Adam et Ève avant la faute.
Précisons que si Marie a été préservée
du péché originel, c'est comme nous par la mort de son Fils,
par avance et en vue de sa maternité. C'est donc comme un effet "rétroactif":
elle aussi a été sauvée par Jésus le Christ.
"Nous déclarons, prononçons et définissons que
la doctrine qui tient que la bienheureuse Vierge Marie a été
au premier instant de sa conception, par une grâce et une faveur toute
particulière du Dieu tout puissant, en vue des mérites de
Jesus Christ, Sauveur du genre humain, préservée intacte de
toute souillure du pêché originel, est une doctrine révélée
de Dieu, et qu'ainsi elle doit être crue fermement et constamment
par tous les fidèles." Bulle "Ineffabilis Deus"
de Pie X. (1854)
Le XIXè siècle est marqué en France tant par des
périodes de féroce anticléricalisme (la terreur, la
chute du troisième Empire, la commune) que par des moments de retour
à Dieu (Charles X, gouvernement de Mac Mahon). On y dénombre
700 congrégations à caractère marial. Guillaume-Joseph
Chaminade, fondateur des marianistes analyse la situation ainsi:
"Toutes les hérésies ont incliné le front
devant la Sainte Vierge. Aujourd'hui, la grande hérésie régnante
est l'indifférence religieuse... Nous les derniers de tous qui nous
croyons appelés par Marie elle-même pour la seconder de tout
notre pouvoir dans sa lutte contre la grande hérésie de notre
époque nous avons pris pour devise ces mots de la Très Sainte
Vierge à Cana "Faites tout ce qu'il vous dira".
Signe des temps ou réceptivité particulière? La
France est marquée en ce XIXème siècle par de nombreuses
apparitions qui sont aujourd'hui encore des lieux de pèlerinage,
citons :
1830 Apparition à Catherine Labouré, rue du Bac à
Paris, dite de la "médaille miraculeuse"
1846 Apparition à la Salette à deux enfants pauvres du
Dauphinois
1858 Apparition à Lourdes à
la petite Bernadette Soubirou, Marie s'y présente comme l'Immaculée
Conception alors que le dogme a été proclamé il y a
quatre ans et la connaissance n'en a pas atteint cette enfant des pyrénées.
Lourdes deviendra un grand lieu de pèlerinage en raison des nombreuses
guérisons attestées et du message qui promet en ce monde le
bonheur de l'autre monde.
1871 Apparition à PontMain.
La place et le temps nous manquent pour détailler le message et
les grâces propres à ces apparitions.
le pape Léon XIII (connu pour son encyclique sociale Rerum Novarum)
va consacrer pas moins de 10 publications à Marie.
"Nous avons à l'esprit l'exemple du Christ qui dans une
prière à son Père lui demanda que ses disciples fussent
uns dans la foi et la charité. Que sa très Sainte Mère
ait fait, elle aussi, avec ferveur cette même prière, nous
en avons une preuve célèbre entre toutes dans l'histoire apostolique.
celle ci nous représente la première assemblée des
apôtres implorant et attendant avec une grande confiance l'effusion
promise de l'Esprit Saint et en même temps Marie priant au milieu
d'eux. Tous persévéraient ensemble dans la prière avec Marie, Mère
de Jésus... Que partout on redouble dans cette dévotion, en vue surtout
d'obtenir l'unité de l'Église."
Le vingtième siècle sera marqué
par de nouvelles étapes dont la proclamation du dogme de l'Assomption
fêté depuis longtemps.
"L'Ecriture nous fait voir l'auguste Mère de Dieu très
intimement unie à son fils Jesus et partageant toujours son sort.
Il semble donc impossible de voir celle qui a conçu le christ, l'a
enfanté, nourri de son lait, tenu dans ses bras, et sérré
sur sa poitrine, séparée de lui après cett vie terrestre
sinon d'âme, du moins de corps. Puisque notre Rédempteur est
le fils de Marie, il ne pouvait pas, lui si parfaitement soumis à
la loi divine, ne pas rendre honneur non seulement au Père éternel,
mais aussi à sa bien aimée mère. Puisque donc il pouvait
lui faire ce grand honneur de la préserver de la corruption de la
mort, il faut croire qu'il l'a fait." Constitution "munificentissimus
deus"de Pie XII (1950)
Le concile Vatican II va consacrer un chapitre de sa constitution
sur l'Église "Lumen gentium" à Marie, Mère et figure
de l'Eglise.
Jean-Paul II choisit pour devise "totus
tuus" et parle de son amour pour Marie dans ses livres (il lui a consacré
une encyclique "la mère du Rédempteur").
Un nombre considérable d'apparitions mariales
sont recensées en cette fin de siècle, la plupart trop récentes
pour que l'Église se soit prononcées. La plus connue est la série
d'apparitions à Fatima au Portugal débutant le 13 mai
1917. Le message de la Vierge reste un appel à la conversion, à
la pénitence, et une dévotion au coeur de Marie. Elle aurait
également confié des secrets à l'intention du pape
dont on pense qu'ils annonçaient l'avènement du communisme
et du nazisme. L'Église appellera effectivement à prier spécialement
pour la russie. Le troisième secret de Fatima, maintenu secret pendant
longtemps et divulgué à l'occasion du jubilé concernerait
les nombreux martyrs du 20ème siècle et l'attentat contre
le pape Jean-Paul II.
Les plus récentes apparitions sont Medjugorje et Kibého,
où Marie a demandé de prier pour que soient évités
les terribles massacres que l'on a connu récemment en Yougoslavie
et au Rwanda respectivement. Medjugorje est un
des lieux d'apparition mariales les plus frappants de notre temps. C'est
un petit village de Yougoslavie où la vierge est apparue à
six enfants (le 24 juin 1981), maintenant adultes, et continue d'apparaître
à certains d'entre eux. La Gospa (Notre Dame, en croate) leur donne
des messages de conversion (foi, prière et jeûne),
d'appel à la prière en famille, de mise en garde pour
les périls qui menacent le monde. Les fruits de ces apparitions sont
nombreux, à commencer par la réconciliation de deux villages
ennemis, de nombreuses conversions et guérisons, le sacrement
de réconciliation, les gens se réunissant chaque jour
pour prier le rosaire à l'heure des apparitions, la naissance de
groupes de prière dans le monde entier, suivant les instructions
de Marie.
Medjugorje a connu un certain retentissement puisque la Vierge donne
le 25 de chaque mois un message à l'intention du monde entier. Ces
messages ainsi qu'une méditation les accompagnant sont disponibles
sur ce serveur. Même si ces messages n'ajoutent rien à L'Évangile,
ce sont des interpellations qui ne sont pas toujours inutiles pour rappeler
l'essentiel.
A noter que le phénomène a été analysé
scientifiquement. Notamment des électroencéphalogrammes ont été
enregistrés pendant les apparitions pour vérifier une théorie
du début du siècle (Charcot) selon laquelle l'extase serait
une forme de crise d'hystérie. Les enregistrements ont montré
une activité cérébrale parfaitement normale.
Au Rwanda, les évènements ont pris la
tournure tragique que l'on sait, et les voyants eux-mêmes furent martyrisés.
Ce lieu d'un massacre inhumain a été l'objet d'un appel incessant à la
prière de la part de Marie. Mais qui a voulu l'entendre?
La place manque pour recenser les apparitions mariales (voir le livre du
Père Laurentin), mais il est important de rappeler le nombre d'apparitions en
Amérique du Sud, où la Vierge apparaît à des centaines de personnes à la
fois, et dans de nombreux autres endroits du globe.
29/05/01